Prácticamente todos los suministradores de caminadores para trabajo en libertad de los caballos ofrecen diversos tipos de pantallas de separación. Es muy importante elegir el modelo de pantalla de acuerdo con el trabajo que vamos a realizar. Dicho de otra manera, no es lo mismo trabajar con potros sin domar, domados, o caballos que nunca entraron en un caminador, que con caballos habituados a este tipo de trabajo diario.
Es de esperar que los animales inexpertos, más activos, nerviosos, con tendencia a una exagerada reacción ante lo que les asusta, puedan crear problemas. Por ejemplo ante un calambrazo al tocar una pantalla, lo que les incentivará a intentar huir atravesando la pantalla separadora y entrando en la zona de trabajo contigua, donde podría haber otro caballo.
Cuando empezamos a introducir animales inexpertos en el caminador, lo más seguro es hacerlo de uno en uno. Introducimos un único animal, ponemos la máquina en marcha sin conectar el pastor eléctrico, con ese único caballo y lo mantenemos allí hasta que descubra que está en un recinto acotado por las pantallas y el vallado, que el caminador cambia de sentido y que empiece a aprender a manejarse dentro de su recinto y a identificar los cambios de sentido de marcha. Una vez haya comprendido el funcionamiento, podremos introducir un segundo caballo en el lado opuesto, nunca contiguo al primer animal, por precaución. Pondremos nuevamente en marcha el caminador hasta que ese segundo animal vaya adquiriendo experiencia y así sucesivamente. El primer día, no conviene hacerlos trabajar mucho rato. Se trata de que aprendan a estar dentro del caminador, lo cual conlleva un cierto grado de stress, no hay que agotarlos, ni dar malas lecciones. El segundo día ya podremos conectar el pastor eléctrico, para elevar el nivel de reparo o respeto a las pantallas separadoras.
Las pantallas más simples, generalmente incluidas en el precio de la máquina, están construidas con barras colgantes de acero o aluminio. Son suficientes para animales habituados, ya que estos las respetan pero, si hablamos de animales inexpertos, debemos seleccionar otro tipo de pantallas que impresionen más y no inviten al animal a intentar traspasarlas. Otra circunstancia a tener en cuenta es la talla de los caballos. A la hora de adquirir un caminador por ejemplo para un club, hemos de tener en cuenta que podremos necesitar introducir incluso ponys y para eso necesitaremos pantallas separadoras que lleguen prácticamente al suelo.
Las pantallas separadoras habituales son :
BARRAS COLGANTES (foto superior): suelen llevar 12 o 14 barras suspendidas de un perfil superior con cierto movimiento pendular para disminuir el riesgo de accidente. Como hemos dicho, son pantallas generalmente incluidas en el precio del caminador y perfectamente válidas para trabajar con animales adultos habituados. Al ser rígidas, son más susceptibles de doblarse ante el impacto de una coz, incluso partirse si son de aluminio por la sujeción superior, que es su punto débil.
BARRAS SAFEGUARD : se trata de barras flexibles, aunque conductoras de la electricidad, que aportan un plus de seguridad a los animales. Conllevan un pequeño coste adicional, pero son muy recomendables.
BARRAS Y RED CORTAVIENTOS : buscando un mayor reparo o llamada de atención hay fabricantes que ofrecen ésta solución, añadir a las barras una tupida red, que haga pensar al animal que la pantalla es más sólida de lo que es en realidad. Suponen también un pequeño coste adicional.
PANTALLAS DE EMPUJE : separadores formados por barras y bandas de caucho o PVC. Estas pantallas ofrecen un aspecto sólido que desanima a cruzarlas. La conductividad está asegurada por las barras metálicas. Mayor peso. Coste adicional algo más elevado.
PANTALLAS DE REJILLA : separadores construidos con un marco y malla fija o de tipo muelle. Se fabrican de diversas alturas y serían una magnífica solución si no adolecieran de dos problemas : que son débiles ante las coces y se doblan con facilidad y que los caballos al dar una coz pueden quedar eventualmente enganchados con las herraduras, lo que se traduce en un problema grave de seguridad para el animal en cuestión, para la totalidad o parte de la máquina y por ende para otros animales.
PANTALLAS DE REJILLA CON BANDAS O CADENAS : es una variante de la pantalla anterior que evita los inconvenientes mencionados. En ésta la malla o rejilla está en la parte más elevada y de ella penden unas cadenas o mezcla de cadenas y bandas de PVC o caucho de la longitud que se desee. Supone un coste adicional pero son muy recomendables.
PANTALLAS CIEGAS : separador enteramente de caucho con algunas cadenas para que tenga conductividad. Suponen una llamada de atención total y su único inconveniente es que pesan bastante, por lo que el caminador deberá disponer de una estructura y unos brazos de sujeción fuertes. Son las más caras.